草湳里：老頭談性

今天台北又是酷暑。

老頭發現祇要台灣周邊有颱風，距離台灣兩天的路程，水氣、雲氣全被吸走，台灣就會晴空萬里，熱得曬死人。

週一出遊，遊覽車沿著二高南下，行經苗栗附近的路段看到一小段紅色的花海。車行很快，無法仔細看清那一片粉紅的模樣。

以前我曾訥悶那是什麼花。不像櫻花，何況櫻花的花期已過。花形很像屁股花三姐妹羊蹄甲、洋紫荊和豔紫荊。這三種花的葉片形狀就像兩片屁股，所以早年台灣鄉間小孩稱羊蹄甲叫「腳倉仔花」。但這花的葉片不對，花期也不同。

羊蹄甲開在三月前後的春天，洋紫荊和豔紫荊開在秋冬之際的十一月以後。

三年來走了不少地方，也看了不少花。如今我已知道她叫美人樹。

初次看到美人樹是剛退休的三年前，參加遊覽車的一日遊的行程，在楊梅雅聞的庭院看到一棵有五、六層高的美人樹，紅色的花朵正盛開著。

那時人生正開始最後一個階段，看到盛開美麗的花朵有著無限的感慨。

週一在竹崎公園也看到幾棵美人樹，或許花期剛開始，花還不多。（頂圖，103.09.15攝）

今年，或許還會再看到美人樹。

美人樹簡介

美人樹（Floss-silk Tree），木棉科（Bombacaceae）、美人櫻屬（Chorisia），學名：Chorisia speciosa St. Hil.。落葉喬木。木棉科、美人櫻屬。又名美人櫻、酒瓶木棉，原產於巴西、阿根廷。民國五十六年開始引進台灣，但早年並不普遍。

美人樹的植株可以高達八到十五公尺，樹幹綠色，下部略膨大，故有酒瓶木棉之名。樹皮並著生疏瘤狀刺，側枝呈斜水平狀向上開展。

冬季落葉，夏到秋天開花。開花期花多葉未生，觀賞價值倍增。

美人樹和其他樹種不同，櫻、梅等都是由南向北開，溫度高的南部會先開花。

但美人樹在台灣則是越往北部越早開花，南部花期在秋至初冬，北部為夏至秋季。

花頂生，總狀花序，花冠淡粉紅色，裂片五瓣，近中心處白色帶紫褐，花姿妍麗，盛開時花多葉少，花色鮮豔、亮麗、耀目，令人激賞。

葉互生，掌狀複葉，小葉5～7枚，橢圓形或倒卵形先端與基部均尖銳，紙質，葉緣有鋸齒。

蒴果橢圓形，長可達15公分，種子埋在絹絲狀之毛。春、秋季可播種，喜高溫多濕，適溫22～28度。

美人樹樹形整齊，枝葉翠綠繁茂，開花時美麗壯觀，是庭園樹中的佳麗，常被做高級行道樹，庭園造景樹種。103.09.18

以下係101.11.20攝於楊梅雅聞

前天在楊梅雅聞又看到盛開的美人樹。

美人樹是少數＂重北輕南＂的樹，自然界大多的花木都是由南往北開，溫暖的南方會先開花。祇有美人樹是北部先開花。

九月去嘉義竹崎，在竹崎公園看到開花的美人樹，雖已開花，但花朵仍顯得稀疏，那時台北市民大道五段和後山埤的美人樹正盛開著。

如今後山埤的美人樹已謝了，楊梅雅聞這棵老樹卻正盛開，枝頭上除了紅花，還可看得到很多花苞，花期應該會持續到十二月初。

老人的人生已走到尾聲，所以對寒冬盛開的花朵特別有好感，希望自己能像他們一樣，在生命的尾聲仍盛開著。103.11.20