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桑椹與蜀葵其實並不搭,祇不過這陣子正好是她們的季節。

 

老頭家裡種的桑椹已經到了可以陸續採收的時候。

 

農曆年後,桑椹慢慢由綠轉紅,再由紅轉黑,讓老頭等了大半個月。

 

老頭在屋頂上種了七、八棵桑樹,目前都是結實累累,但桑椹不會同時變黑,不過一天總有幾十顆。

 

所以最近老頭多了個活。早上起床燒香、澆花後就開始採桑椹;傍晚如果有空,趁著天還沒黑也會再收一次。

 

今年家裡的桑椹長的不好,年前沒施肥培土,所以顆粒沒能像往年那麼碩大。而且不知為什麼,有很多白子。

 

三十幾年前老頭新婚不久,和阿芬去高雄燕巢阿芬二姐家作客,鄉間有戶人家很天才,種了成排的桑椹當圍牆,整修的很整齊,剛好一個人的高度。那時正好也是這個時節,桑樹結實累累,讓老頭吃的不亦樂乎,從此就忘不了那酸甜的滋味,可惜往後再也沒那機會了。當年台北幾乎看不到桑樹,也不見人賣。桑椹採收費工、貯存也不易,又因為她總是陸續轉黑,黑了就掉地上,無法大量採收,所以農戶少見有人採來賣。

 

幾十年過去,老頭發現菜市場在舊曆年後偶而會看到花販賣結實累累的桑樹盆栽。七、八年前,老頭逛市場買了一盆,幾年下來盆子越換越大,植株也越來越多。桑樹種植容易,春末夏初時修枝,將剪下的枝條插入土中通常都會活,漏採的桑椹掉入土中也會長出新株,於是老頭就有很多桑樹。

 

桑椹轉黑的這大半個月裡,老頭每天都得採收桑椹,採收下來的桑椹用蜜泡幾天,就成了濃縮的桑椹汁和桑椹蜜餞,阿芬和小賤都喜歡吃,她們都相信桑椹滋陰補血,但我看本草倒沒說這功效。

 

家附近的春光公園這兩年新種了不少花草,前年增加了幾棵山櫻,可能因為是新種的關係,這兩年開的並不好。公園裡也種了兩棵桑樹,因為是種在土中,比家裡種在盆子裡的長的好。這陣子也是結實累累,不過那兩株的熟期比家裡晚了幾天,老頭估量再過兩、三天應該也可以開始採收,或許……明天清晨起個早,拿個塑膠袋出門。

 

上個月去了好幾次內溝溪,每次都拍了別名一丈紅的蜀葵。其實蜀葵除了大紅,還有粉紅和白色,稱她一丈紅似乎以偏蓋全。初次見到蜀葵是退休後的隔年,和小賤坐遊覽車玩苗栗,在龍騰斷橋的野地看到高挺的植株正開著花,當時除了驚艷外,也佩服她細瘦的莖桿竟能長的比人高,而且花朵一朵接一朵的開上天。今年三月起遊覽車一日遊的行程強打台南學甲的蜀葵花田,大半個月裡幾乎隔兩天就有這行程,甚至天天有。前天在雅虎網頁也看到介紹彰化員林公園裡也有一大片蜀葵花田。

 

幾天前經過春光公園,不知何時市府也在公園裡種了好幾棵,三色都有。老頭感慨社會富了,人們開始懂得休閒、懂得生活品味、懂得養花蒔草。台諺說「三代才懂得吃穿」,中國人也說「衣食足而後知榮辱」,同胞們雖然漸漸開始懂得生活品味,遺憾的是很多人離「知榮辱」的階段卻還有段距離。

 

初次見到蜀葵生長在野地裡,應該是附近兩家庭園餐廳的植栽種子飄過去長出來的,野生的蜀葵沒有支撐固定,遇上大風大多會被吹折。後來看到養在公園的植株一旁都有竹桿幫她支撐。老頭想到有些反智、反社會的人生活在高科技的時代,享受著別人努力的成果,卻總喜歡選擇性的強調自然,不時嚷著當年山是如何的青,水是如何的藍,也不時恐嚇著大自然會反撲,然而真的如何嗎?人類的作為可以改善生活,不作為祇會永遠停留在莽昩,大自然的變化不會因為妳的作為或不作為而有所不同,老古人早在幾千年就知道「天地不仁,以萬物為芻狗」,人越進步就越堅強,受害就越少。然而,愚昧的人永遠喜歡拉後腿,卻自詡為環保,野心家更是搧風點火以便從中謀利,實在令人扼腕。

 

內溝溪的蜀葵

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