鄧綏（81-121）是東漢和帝劉肇（79-106）的第二任皇后，也是繼竇章德之後東漢第二個臨朝聽政的太后。鄧綏是個權力慾極強的女人，她不像前朝太后竇章德把政權交給兄弟，自己一心一意祇想偷人。鄧綏實際掌握朝廷大權。歌仔戲裡太后自稱「哀家」，電視劇自稱「本宮」。她臨朝聽政自比皇帝，對臣下自稱「朕」。當然，她不會不找男人，但她自幼熟悉儒家造假虛偽的手法，不但擅於文宣，更擅於掩飾，最重要的是因為她相當崇儒，深得儒家官僚的「民心」，所以歷史沒有留下任何她淫亂的紀錄。
鄧綏是東漢南陽新野人，出身名門，祖父鄧禹是東漢開國元勛，官拜太傅。父親鄧訓曾任護羌校尉，以武功見長。史書上說她自幼天資聰慧，喜好讀書，不喜女紅。六歲便能誦讀史書，十二歲通習《詩經》、《論語》，志在典籍而不問居家之事。當然，這是她掌權後編造出來的文宣。
東漢和帝永元四年（92），虛歲十四的小皇帝劉肇不甘大權旁落，發動政變，藉「誣以謀反」將竇氏一族一舉剷除，同時拉下臨朝聽政的嫡母竇太后，正式親政。當年，初掌大權的小色鬼急吼吼地立刻下詔廣徵美女，權貴名門的閨女列為首選。他的第一任皇后陰孝和（名不詳，孝和是她的謚號）就在此時入宮。原本鄧綏也在入宮名單裡，然而她的父親鄧訓不巧在此時病故，依禮她祇得在家守孝三年。三年後，永元七年，十五歲的鄧綏終於入宮。以她的姿色、門第和手腕，隔年（96）冬她被皇帝提升爲貴人。
老頭插嘴：東漢建國初期，後宮人數不多。開國皇帝劉秀更訂前漢宮妃名號，層級也大幅縮減，祇有五級：皇后、貴人、美人、宮女、采女。
晚了三年進宮，鄧綏晉升貴人時，三年前進宮的陰孝和則由貴人晉升為皇后。
陰孝和是東漢光武帝的元配、第二任皇后陰麗華娘家的後代。當年劉秀還是南陽一介務農的鄉紳時，說了一句歷史有名的話：「娶妻當娶陰麗華」。公元22年劉秀起兵，次年他就明娶實搶，把陰麗華弄來當老婆。陰家也成了開國元勛，然而不久劉秀迫於政治現實再娶郭聖通（名不詳，聖通是謚號）為妻。建國之後策立郭氏為后，委曲陰麗華為貴人。但沒幾年陰麗華就幹掉郭聖通，升為皇后。陰家盤根錯結的勢力在東漢初期銳不可擋，女為后妃、男尚公主，個個高官。陰孝和是陰麗華弟弟陰識的曾孫女。
老頭插嘴：劉秀一生共有十一子五女，陰麗華生五個兒子，郭聖通也生五個兒子，許美人生一個兒子，五個女兒生母皆不詳。以皇帝來說，劉秀相當專情。
說起來，鄧綏和陰孝和還有複雜的親屬關係，鄧綏是陰麗華另一個弟弟陰興的外孫女，輩份上高陰孝和一輩。另外，鄧綏的伯伯鄧震的女兒嫁給陰綱生了陰孝和，陰孝和是鄧綏堂姐的女兒。兩人複雜的關係是封建權貴豪門通婚的結果。但不管多親，碰上皇后大位，兩個女人還是照樣翻臉。兩人雖然一樣漂亮，但個性全然不同，陰孝和是個任性的豪門千金，有著大小姐脾氣與個性；鄧綏卻是一個心機很深，小動作很多的蛇蠍美女。
史書記載：鄧綏入宮後，面對陰皇后恭敬嚴肅、小心謹慎。當皇帝問話時，總要停留片刻而後回答，不敢搶在陰皇后之前。每逢宮中大宴，六宮妃嬪貴人競相修飾，濃妝豔抹，簪珥光采，衣裳鮮明，鄧綏卻總是素妝淡頻。若是身上的衣著的顏色不巧和皇后相同，就立即更換。平日，每當她與皇后一同覲見皇上，鄧綏從來都是站在一旁不敢坐下。如果遇到與皇后同行，鄧綏則躬身恭立，先讓皇后起步，不敢與皇后並駕齊驅。她所有的小動作，其實並不是真得尊重皇后，這些動作全是要做給皇帝看，她委曲的行徑果然博得皇帝的稱讚與好感。然而這還祇是表面；最重要的房事上，鄧綏更是花樣百出，牢牢的拉住那個小色鬼。
後來鄧綏當上太后臨朝當政，為自己編造了不少「故事」。故事之一說：鄧綏五歲時，祖母親自爲她整理頭面，因為老眼昏花，修髮時剪刀誤傷了她的額頭，鄧綏竟然忍痛不言。一旁的僕婦丫頭見狀覺得奇怪，事後問她：難道不疼？鄧綏回答說：「不是不痛，祇因太夫人憐愛我，偌大年紀還爲我梳理頭髮，我實在不忍傷她老人家的心，所以才強忍著不說。」這年她才五歲，如果真有其事，這小女孩的心智和心機都很不簡單。不過，我想這是她掌權後為了表彰自己的孝順和聰慧編出來的。
另一個故事說：鄧綏進宮前曾夢到自己雙手摸天，藍藍的天際上似乎有一個像鍾乳狀的東西，鄧綏便仰首吸吮。占夢者對她說：「當年唐堯夢其攀天而上，商湯夢其及天、仰首而舐。這都是古代聖明之君的前兆，妳的夢，吉不可言。」鄧府也曾請洛陽有名的相士到府看相，相士一見鄧綏，驚得連呼：「貴人之極！貴人之極！」待他又細細端詳一番，說道：「貴府千金之骨相與成湯相仿，與古之名君賢王相類啊！」這是鬼話，相士怎知道幾千年以前的商湯長什麼樣子？編這故事是為她女主臨朝十七年找藉口。然而鄧綏竟然編出她夢到「仰首吸吮」，這個夢可真有趣。
鄧綏入宮後憑著她的美色、她的心機，還有男人喜新厭舊的心理，立刻抓住了劉肇的心，還有......他的生殖器官。聰明的她十分做作，史書說她不時推薦美女給劉肇，不但廣結人緣，也博得賢慧的美名。反觀大小姐脾氣的陰孝和卻祇會捻酸惹醋，常常使小性子拒劉肇於門外，兩人高下立判。
自幼被立為太子的劉肇，嫡母竇太后自己忙於偷人，並不管他。身為宮中唯一的男人，面對無數飢渴的大女人，劉肇自童年起即陷於花叢裡的溫柔鄉。發育未全就旦旦而伐之的後果，除了造成他二十七歲就英年早逝，也造成他未及成年就欲振乏力，甚至陽萎不舉，更糟的是精液稀薄，無法生育；即使受孕也難養活的窘境。東漢自他以後的皇帝大多如此，所有史書都說東漢中期以後多幼帝，以致太后臨朝、外戚干政，皇帝成年後又藉宦官奪權打倒外戚，從而宦官掌權，如此一再惡性循環，以致亡國。卻不說造成幼帝的原因。清遜帝溥儀（1906－1967）晚年寫的自傳裡把事情說了明白，他自述童年開始，每晚都有無數的宮女纏著他求歡；然而恐怕白天他也艷福不淺，於是……還沒成年他就陽萎不舉。還好大清帝國亡的快，中共又將他下放勞改，否則他也活不到六十二。
史書所謂鄧綏推薦美女，其實是為了剌激小皇帝的性慾，玩三Ｐ，甚至多Ｐ的遊戲。鄧綏自己不知羞地說進宮前夢見吸吮天際垂下的鐘乳狀物，真相恐怕是鄧綏面對不舉的皇帝，為了巴結皇帝，努力用嘴侍候龍鞭，把龍鞭弄硬以便開工取精。
心機極重、權力慾更大的鄧綏入宮後，終極目標是拉下陰孝和，登上皇后大位。她所有的小動作表面上謙恭委曲，其實是對陰后的挑釁，讓陰孝和相當感冒。然而鄧綏雖然得寵，對其他妃嬪卻卑辭克己，曲意撫慰，三不五時還幫皇帝拉皮條，雨露均霑，拉攏人心、建立良好的人際關係。即使面對下人，鄧綏也從不盛氣淩人，更常施惠於人。因此，宮中上下對鄧綏讚譽有加。更厲害的是她廣布眼線，收買皇后的宮女，陰孝和的一舉一動都在她掌控之中。兩人實力懸殊，可憐的陰孝和祇有一步步落入她的陷阱。陰孝和越恚怒，她越恭肅小心，一點也不讓陰孝和抓到她的小辨子。
鄧綏入宮後第七年，終於達成她的目的。永元十四年（102）夏，陰孝和在她設計之下，以巫蠱被廢，不久幽死。進宮探孫被誣為從犯的陰孝和外祖母鄧朱氏（鄧綏的嬸娘）和她兩個兒子鄧奉、鄧毅（鄧綏的堂兄）杖斃於獄。陰孝和的父親陰綱仰藥自殺，陰孝和三個兄弟陰輔死於獄，陰軼、陰敞和陰、鄧兩個家族被流放遙達的日南郡（今越南河內）。當年底鄧綏被立爲皇后。
三年後，元興元年（105），和帝劉肇在賢慧的鄧皇后主導下精盡人亡。令人訝異的是，後宮美女無數、淫樂了十七年的皇帝竟然祇有一個生母不詳的兒子劉勝（?-114），而且還是個重度殘障者。史稱劉勝有痼疾，卻沒說他是什麼毛病，可以確定的是嚴重到大家公認不堪為帝（劉勝在隔年受封平原王，八年後就死了）。鄧綏與群臣自民間迎立出生剛滿百日的劉隆為帝，自為太后，這年鄧綏二十五歲。
嗣帝劉隆生母不詳，來歷不明。史書祇交待說死鬼皇帝劉肇因為生育的皇子都夭折養不活，所以劉隆生下後就養在民間，這在中國歷史上相當罕見。但劉隆能為群臣接受，應確實是劉肇的龍種，但生母是誰？為什麼會養在民間？到底養在誰家？當時大家應該都知道，可是史書卻又語焉不詳，此中一定有鬼。
鄧綏當上太后，立刻將大哥鄧騭由虎賁中郎將升爲車騎將軍、儀同三司，位比三公，封上蔡侯，族兄鄧悝由黃門侍郎升爲虎賁中郎將，另兩位族兄鄧弘、鄧閶則晉升爲侍中，確實掌握軍政大權。順便一提，「儀同三司」這官名由鄧綏首創，鄧騭是歷史上第一個擔任這官的人。
然而劉隆被立隔年就夭折了，史稱殤帝，他是中國史上最年輕的皇帝，也是最夭壽的皇帝。此時除了有「痼疾」的劉勝，劉肇已無子嗣。鄧綏和鄧騭議定，迎立清河王劉慶十三歲的兒子劉祜（94-125），史稱安帝，鄧綏繼續臨朝聽政。
老頭插嘴：劉慶是和帝劉肇的異母兄，曾被立為太子，因竇后之故被廢。
鄧綏執政後把儒家那套通通拿出來。她連下詔令，大赦天下，提倡德化，設立官學，獎勵儒學。對於各地所設祠官，以鬼神難征、淫祀無福爲名，將不合儒家規範的全部罷省。又提倡節儉，省減宮內服御衣物；日常飲食，早晚僅一個肉菜，不得鋪張（需要澄清：這是對宮中妃嬪宮女的規定，不包括她自己）。州郡遭自然災害，一律減免田租。上林苑的鷹犬統統斥賣，親自檢閱放出宮女五、六百人（她的好姐妹、好幫手紀美人和許美人也趁機放出宮，讓她們享受人生的樂趣。重感情的鄧太后不但重賞，還下了一道文情並茂的策文）。另外，她也自比聖王，不時干涉司法，親自審案，史書說她平反了不少冤獄。
然而在鄧綏臨朝的十七年間，水旱蝗災接連不斷，各地盜賊蜂起，周邊少數民族不斷內侵。天災人禍不斷，東漢也開始走下坡，這對她自比聖主明君實在相當諷剌。不過東漢的衰亡其實和她無關，也和外戚與宦官無關。
東漢自公元25年建國，在此前後二十多年群雄併起天下大亂，戰亂的殺戳讓人口大幅減少，社會資源也重分配；人少相對可分配資源就多，戰亂後的安定讓百姓開始生養滋息，於是不久就有所謂的「明章之治」。然而經過近百年的太平歲月，人口又是幾何倍數的成長，再加上不可避免的土地兼併，天然資源逐漸無力負荷過多的人口，祇要有水旱天災的觸媒，一定引起社會動亂。中國自漢武帝以後的各朝各代相率以儒治國，一切泛道德化，一昧假仁假義推崇聖主明君，以為君王有道無道造成國家的治與亂。直到近代，史者終於知道經濟因素才是造成國家社會安定或動亂的主因。
史書說鄧綏鑑於前朝竇太后家族覆滅的慘劇，所以嚴厲約束外戚，宗族成員也有所收斂。然而實情是在東漢一代，鄧氏一門幾乎可以稱上最貴寵的外戚，史書記載：鄧氏一族為侯者二十九人，公二人，大將軍以下十三人，中二千石十四人，列校二十二人，州牧、郡守四十八人，其餘侍中、將、大夫、郎、謁者不可勝數。
安帝劉祜在十三歲時被立為帝，五年後開始陸續有大臣提出太后歸政的主張。這時崇儒講仁講禮的鄧太后露出猙獰的面目，她對這些人基本上是輕者削職、重者處死。郎中杜根上書還政。鄧太后為了殺一警百，命武士將他裝入布袋，就在殿上擊殺。還好主事者不忍，私語行刑人輕打放水，杜根也聰明地詐死。事後被曝屍曠野，三日後眼睛長出了蛆才逃過一死。事後杜根在山中躲了好一陣子，往後十五年隱姓埋名在酒肆當酒保，直到鄧綏死後，安帝親政，鄧氏一族覆滅，才敢現身。
老頭插嘴：後漢書中列出這個故事，捏造的成份較大。鄧太后臨朝稱制共十六年，前後十五年。第一年立殦帝劉隆，隔年死去；第二年立安帝劉祐，當時劉祐十三虛歲，再一年虛十四，照後漢書說此時杜根上書要求皇帝親政以致被撲殺。然而杜根的生卒年不詳，祇說鄧后死他再出來為官，在漢順帝劉保時任濟陰太守，棄官還家，年七十八而卒。查漢順帝在位是125-144，則杜根被撲殺時年齡約在10-30歲之間，二十左右已任郎中之官，並非不可能，但冒死上書到死卻祇當到郡太守之官，五十年間竟毫無升遷，反左遷外職，事有反常。
鄧綏的堂兄鄧康見她把持朝政不放，也擔心未來家族致禍，委婉地勸她還政。誰知鄧綏當場翻臉，於是鄧康託詞有病，不敢上朝。鄧綏派宮婢前去探問虛實，這位宮女早先是鄧康家奴，見到鄧康後倨傲無禮，被鄧康痛斥。她回宮後便向鄧綏報告，說鄧康是裝病，且又出言不遜，對太后無禮。鄧綏立刻將鄧康免官，還把他從族籍上除名。
執政十六年後，安帝永寧二年（121）四十一歲的鄧綏身體狀況越來越差，經常通宵咳嗽不止，這是女人縱慾過度陰虛色癆的症狀。二月，病情越發嚴重。鄧綏知道自己恐將不久於人世，但仍然緊抓政權不放，堅持每天乘御輦到前殿朝會群臣。三月，鄧綏終於一病不起。
鄧綏一死，當了十五年傀儡、不時擔心被廢的安帝立刻向鄧氏家族開刀。鄧氏家族幾乎族滅，僅鄧騭與子鄧鳳被免職遣返原籍，家貲田宅充公，鄧騭與鄧鳳絕食而死（也可能是被活活餓死）。堂弟河南尹鄧豹、度遼將軍舞陽侯鄧遵、將作大匠鄧暢，自殺。鄧氏子弟削爵奪官，廢爲庶人，家族遠流邊郡。一如十六年前的陰氏家族。
人生起落，命運好歹，半由天半由人；但歷史的不公，有時真讓人淒噓。千年以來，大家談呂后，談武后，卻少人提到這個臨朝十六年、擅於口交的鄧太后。
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